Пхукет — прекрасные пляжи, дайвинг и солнце
Остров Пхукет (Phuket) — самый крупный морской курорт Таиланда, обладающий множеством красивых пляжей и шикарных отелей. Он предоставляет туристам самые различные возможности: от хождения под парусом или ныряния с маской и трубкой до ведения бурной ночной жизни. Пхукет располагает более чем десятком пляжей с белым песком, национальными парками, сельскохозяйственными плантациями и водопадами. И хотя с наплывом туристов остров очень сильно изменился, его пейзажи все также самые красивые в этом регионе, а море - самое чистое.
Пхукет каждый год посещает более 4 млн туристов, что почти в 16 раз превышает число его жителей. Из Бангкока до острова можно добраться либо самолетом, либо поездом или автобусами. Наземный транспорт позволит вам полюбоваться по пути очаровательными рыбацкими деревушками. Однако большая часть отдыхающих попадает в этот пляжный рай именно на самолете — перелет из столицы страны занимает всего 55 минут. Автобусы покрывают это же расстояние уже за 14 часов, проехав на остров по дамбе.
Островная столица также носит название Пхукет или Пхукет-таун и сама по себе не представляет интереса. Она скорее является промежуточным пунктом путешествия: туристы сюда прибывают и отсюда отправляются, практически не задерживаясь. В городе сохранилось несколько улиц с традиционными двухэтажными домами в китайско-португальском стиле, которые можно осмотреть во время небольшой пешей прогулки. Кроме того, здесь есть торговые центры, кафе и рыбные рестораны. В сувенирных магазинчиках продаются в большом количестве морские раковины и жемчуг.
Впрочем, в основном туристов интересуют только море и солнце. На острове их ждут самые разнообразные развлечения — от водных лыж до параглайдинга. Здесь можно взять напрокат доски для виндсерфинга, катамараны и яхты. Обилие свежайших морепродуктов гарантирует вам запоминающиеся гастрономические впечатления. Трудно найти туриста, которые не соблазнился бы знаменитыми лобстерами Пхукета, которых жарят на решетке и спрыскивают соком лайма.
Самые хорошие пляжи находятся на западном побережье острова, где пологий берег с мелким белым песком плавно уходит в воды Адаманского моря. Пляж Патонга (Patong Beach), расположенный в 15 км к западу от островной столицы, по традиции считается лучшим на острове, однако на сегодняшний день он густо усеян бунгало, отелями, ресторанами, барами и дискотеками. Несмотря на то что цунами в 2004 году нанесло пляжу серьезный ущерб, он в значительной мере восстановлен, и туристам уже доступны даже самые пострадавшие его части. При желании из Патонга можно совершить 45-минутную поездку на длиннохвостой лодке к пляжу Фридом-бич (Freedom Beach), расположенному за мысом.
Активное строительство на пляжах Каты (Kata) и Карона (Karon) привело к появлению многочисленных семейных курортов со всеми современными атрибутами комфортабельного отдыха. Наиболее уединенным пока остается местечко Пансеа (Pansea), где находится единственный в своем роде Amanpuri Hotel. Дальше на юг острова располагается Най-Харн (Nai Harn) с фешенебельным Le Royal Meridien Hotel Phuket Yacht Club, раскинувшимся на склоне берегового утеса и предлагающим восхитительный вид на море. Но самая поразительная панорама открывается с мыса Лаем-Промтхеп (Laem Promthep), находящегося в 19 км к юго-западу от Пхукет-тауна.
Море возле города Пхукет покрыто небольшими необитаемыми островами, всего их насчитывается около 30. Многие владельцы длиннохвостых лодок предлагают совершить к их берегам поездку на пикник или для ныряния с маской и трубкой. Дайвинг с аквалангом здесь незабываемый: вы увидите множество кораллов и ярко окрашенных рыб. Еще более лучшие условия для ныряльщиков у островов Симилан (Similan), имеющих статус национального морского парка.
Для самостоятельного путешествия по острову можно арендовать джип, однако помните, что некоторые здешние дороги очень круты и на них нередко случаются аварии. Туристические же агентства Пхукета предлагают гостям острова разнообразные однодневные экскурсии. Одна из них — поездка в красивейшую бухту Пхангнга (Phang Nga Bay), которая позволяет воочию увидеть запечатленные в фильме о Джеймсе Бонде «Человек с золотым пистолетом» скалы в форме грибов, неизменно поражающие воображение туристов своей фантастической причудливостью. Длиннохвостые лодки сначала будут держать свой путь по воде через мангровые заросли, за которыми внезапно откроются вершины диких скал, а в двух местах путешественникам придется плыть по туннелям, проточенным в известняке приливными течениями.
По пути обычно делается остановка на острове Паньи (Ко Panyi), где рыбаки некогда построили над водой деревню на сваях. Сегодня они пользуются плодами внимания со стороны тысяч туристов, покупающих здесь свежую рыбу и изделия из дерева. Однако настоящий хит экскурсионной программы — остров-скала Тапу (Ко Тари; «остров-гвоздь»), образовавшийся тысячи лет назад в результате землетрясения. Остров гигантским столбом поднимается из воды на высоту 200 м.
Туристическими агентствами также предлагается отдельная экскурсия к островам Пхи-Пхи (Ко Phi Phi): Пхи-Пхи-Дон (Phi Phi Don) и Пхи-Пхи-Ле (Phi Phi Leh). Катера с Пхукета отплывают сюда ежедневно, поездка длится 2 часа. В рамках однодневного тура стоит посетить пещеру Викингов (Viking Cave) и бухту Майя (Maya Bay).
В программу пребывания на Пхукете, пожалуй, нужно внести и экскурсию на остров Нага-Ной (Naga Noi). Это родина самой крупной в мире искусственно выращенной жемчужины весом 30 г. Здесь вы сможете посетить Жемчужную ферму Нага (Naga Pearl Farm; открыта ежедневно) и лично понаблюдать за процессом выращивания жемчуга.