Чикаго – родина небоскребов
Чикаго - третий по величине и второй по экономическому значению город в США, расположенный на севере страны, на юго-западном побережье озера Мичиган в штате Иллинойс.
Это один из самых молодых городов в стране. В 1673 году на берегу озера Мичиган была основана торговая фактория. В 1803 году для ее защиты построили военный форт Дирборн. Особенно быстро Чикаго стал развиваться в начале XIX века. 8-9 октября 1871 года город пережил грандиозный пожар. По причине того, что большая часть зданий и тротуаров была деревянной, он пострадал очень сильно: более 17 тысяч построек сгорело, 250 человек погибли, 100 тысяч человек (примерно треть тогдашнего населения города) остались без крова. Но в ближайшие годы Чикаго оправился от этой катастрофы и восстановил свои позиции в экономической жизни США. Его застроили заново, причем начали сооружать небоскребы с металлическими каркасами. Здесь даже сложилась собственная Чикагская архитектурная школа.
Чикаго в плане представляет собой большую дугу вдоль побережья озера Мичиган. Центральная часть города находится в районе впадения в озеро реки Чикаго. Этот район является деловым, торговым и культурным центром города. Он получил название «Петля» («Луп»), которое было ему дано из-за того, что вокруг этого района делают петлю поезда наземной железной дороги. В районе «Луп» расположена масса местных городских достопримечательностей. К их числу можно отнести Чикагскую Торговую палату, занимающую огромную площадь на бульваре Джексона. Эта крупнейшая в мире товарная биржа, специализирующаяся на сделках зерном и срочных финансовых сделках, основана в 1848 году. Другая знаменитая биржа, расположенная в этом районе, - Чикагская товарная биржа - занимает второе место по объему операций в США. В «Луп» находится также «Архицентр» - суперсовременный выставочный зал, открытый в 1982 году и служащий местом проведения различных архитектурных выставок.
В районе «Луп» проходит основная торговая улица Стейт-стрит, пересекающая город с севера на юг. Перекресток Стейт-стрит и идущей ей перпендикулярно Мэдисон-стрит служит нулевой точкой отсчета номеров домов в городе. В этом районе расположен всемирно известный универмаг «Маршалл Филд», принадлежащий фирме «Маршалл Филд энд Ко». Он знаменит не только обилием всевозможных товаров, но и своей планировкой: множество различных отделов расположено таким образом, что каждый из них имеет свой выход в освещенный внутренний двор. Столь необычная планировка объясняется тем, что «Маршалл Филд» был сооружен в 1892 году, когда электричество не получило еще столь широкого распространения, как в более поздние годы, и создатели здания универмага стремились обеспечить достаточное освещение всех его помещений.
Улицу Лассаль в районе «Луп» называют «Чикагской Уолл-стрит». Тут находятся Чикагская фондовая биржа и ряд крупных банков, а также известные отели - «Шерман», «Дрейк», «Палмер-Хаус», «Моррисон», «Эджуотер-Бич».
Улица Мичиган-авеню, идущая параллельно городской набережной, считается визитной карточкой города. Именно на ней находятся многие известные небоскребы и музеи Чикаго. Здесь же расположился Чикагский художественный институт - музей и училище изящных искусств. В музее собраны коллекция работ художников-импрессионистов и постимпрессионистов, полотна Эль Греко, Сера, экспонируются японская графика и китайская скульптура.
Та часть Мичиган-авеню, которая протянулась севернее района «Луп», называется у американцев «Великолепная миля». Здесь много богатых магазинов, принадлежащих известным и преуспевающим фирмам.
В северной части Мичиган-авеню при ее пересечении с Чикаго-авеню расположен примечательный памятник архитектуры - Водонапорная башня, построенная в 1869 году. Это чуть ли не единственное здание в городе, уцелевшее после пожара 1871 года.
Чикаго известен всему миру как родина небоскребов - высотных зданий различной формы с использованием железных конструкций и пассажирских лифтов. В 1882 году в городе было возведено первое десятиэтажное здание - Мон-таук Блок, достигающее высоты 40 метров. В 1889 году появился Такомо билдинг - первое здание, в конструкции которого была использована стальная арматура. Традиции высотного строительства были продолжены в XX веке, чему способствовало развитие техники и передовых технологий. В 1970-1973 гг. архитектурная фирма «Скидмор, Оуингс и Мерилл» построила Сирс-Тауэрс - небоскреб высотой 443 метра, имеющий 110 этажей. Это здание до открытия в 1997 году Петронас-Тауэрс в Куала-Лумпур (Малайзия) являлось самым высоким на земном шаре. Сирс-Тауэрс представляет собой конструкцию из девяти соединенных между собой башен разной высоты. Смотровая площадка на 103-м этаже, откуда открывается вид на Чикаго и озеро Мичиган, привлекает массу туристов. При хорошей погоде оттуда можно обозревать прилегающие к городу территории сразу четырех штатов США.
Невозможно перечислить все небоскребы города, каждый из которых - своеобразное сооружение. В Чикаго 45 небоскребов выше 160 метров (40 и более этажей), 6 зданий выше 200 метров и 2 здания - выше 300 метров. В них расположены офисы компаний, магазины, квартиры.
Другой достопримечательностью города является здание оптового товарного рынка. Рынок расположен на северном берегу Чикаго и, занимая сразу два городских квартала, является одним из крупнейших по площади в США.
Но Чикаго привлекает многочисленных туристов не только небоскребами, но и музеями и другими достопримечательностями. Очень известен Музей естественной истории, один из самых крупных в мире. Он размещается в большом мраморном здании и занимает целый квартал. Музей имеет отделы антропологии, ботаники, геологии и зоологии, в нем представлен ряд уникальных экспонатов.
Еще одной достопримечательностью Чикаго является музей Науки и промышленности, находящийся в районе Саут-сайд. Несколько десятков залов демонстрируют посетителям историю технического прогресса. Одним из самых удивительных экспонатов является макет человеческого сердца, увеличенный настолько, что человек может путешествовать внутри него. Там же расположен огромный макет угольной шахты.
В районе Ниар Саут-сайд расположен планетарий и Музей астрономии Адлера, работающий с 1930 года. В музее хранится крупнейшее в Западном полушарии собрание астрономических приборов и инструментов, начиная от самых древних и кончая современными экспонатами. Большой популярностью пользуется аквариум Шедда.
Современный Чикаго - город небоскребов и парков, музеев и научных центров, товарных бирж и крупных заводов - по праву считается одним из интереснейших городов США.