Великобритания - остров, на котором находятся Англия, Шотландия и Уэльс, образовывает, вместе с множеством мелких островов, архипелаг неправильной формы с очень разнообразным ландшафтом и природой. Северная Ирландия, которая политически дополняет Соединенное Королевство, расположена на втором по величине острове, Ирландии, и является западным расширением шотландских гор. Остров Мэн и Нормандские острова в Английском проливе (Ла-Манш) не входят в состав Великобритании, но являются собственностью Британской короны и обладают правом на внутреннее самоуправление. Географическое положение Великобритании отмечено нулевым меридианом, который проходит через международную временную зону в Гринвиче к востоку от Лондона, 50? северной широты на юго-востоке Англии и 60? северной широты на Шетландских островах. Площадь Великобритании составляет около 240842 кв. км.

Конечно, Великобритания - это далеко не весь мир. Но, побывав там, можно увидеть лучшие образцы всего того удивительного, что было создано людьми на нашей планете. Страна с богатой историей и вековыми традициями. Фамильные замки с привидениями, старинные университеты, знаменитые английские пабы, королевская семья, которая является предметом гордости и пристрастного внимания англичан - все это неотъемлемая часть Англии. Также Англия славится всевозможными выставками и фестивалями: праздник цветов, фестиваль трубочистов Рочестера, королевская регата, музыкальные фестивали, ливерпульский фестиваль "Битлз", церемония друидов, праздник Робин Гуда.

Британцы гордятся тем, что заметно отличаются от любой другой нации мира. Они до сих пор придерживаются странных обычаев, таких, как левостороннее движение или игра в крикет. Есть доля истины и в распространенном мнении, что британцы - хладнокровный народ. Высшее проявление одобрения для них - "Неплохо", поэтому они могут выглядеть немного напыщенными и чопорными. Великобритания - страна, где процветает искусство. Лондонский театр считается одним из лучших в Европе. Британцы - замечательный народ, и их причуды, социальная "дистанция" и левостороннее движение являются неотъемлемой частью нашего мира.

Лондон - оживленная столица Великобритании, один из наиболее впечатляющих городов мира. Путешествовать по Лондону легко! Непревзойденный способ осмотра достопримечательностей - это знаменитые лондонские двухэтажные автобусы, которые доставят Вас в любой конец города. История Лондона восходит к тому времени, когда на месте Вестминстера ещё было болото. Римляне поселились на территории современного региона Сити примерно в 60 году нашей эры, построили мост через Темзу и создали знаменитый коммерческий центр, привлекавший множество торговцев. Биг-Бен, голос Лондона, показывает точное время с 1859 года. Сейчас в Лондоне проживает около 8 млн. человек. Туристов со всего мира привлекают в Лондон всемирноизвестные памятники, музеи, театры и картинные галереи.

Государственный язык: Английский, в провинции сохраняется употребление "национальных" языков.

Валюта: Национальная валюта - Английский фунт стерлингов, 1 фунт стерлингов = 100 пенсов. В обращении банкноты 5, 10, 20, 50 фунтов, монеты 1, 5, 10, 50 пенсов. Стоимость 1 фунта составляет примерно – 50-55 рублей. Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Обменять валюту на фунты стерлингов можно в любом отделении банка или обменных пунктах. При себе необходимо иметь паспорт. Комиссионные банка составляют 0,5% - 1%. Банки открыты с 9.30 до 15.30 в будние дни. Некоторые банки закрываются позднее по четвергам и работают в субботу до обеда.

Часовой пояс: Отстает от московского на 3 часа (Гринвичское).

Климатические условия: Относительно небольшой размер страны и практически повсеместное влияние теплого моря и западных ветров означает, что на всей территории Великобритании не наблюдается экстремальных контрастов температуры. Климат в основном умеренный, но с различиями между холодом и мягкостью. Температура редко достигает 32°С летом или падает ниже -10°С зимой. Однако, существует заметная разница между севером и югом. Период с марта по июнь является самым сухим, с сентября по январь - самым дождливым.

Кухня: Обычная еда в Великобритании это - завтрак, ланч, чай и ужин. Традиционный завтрак обычно больше, чем на континенте. Обычный английский завтрак это овсянка или овсяные хлопья с молоком, бекон и яйца, апельсиновый мармелад, тосты с маслом и чай или кофе. Традиционная британская еда - это ростбиф, Йоркширский пудинг, сыр, Уелльский хлеб, сметана из Корнволла и Девона. Кроме того, там есть еще много хороших пивных, где подают Эйл - специальное пиво, сваренное в Великобритании.

Основная семейная еда бывает обычно в воскресеный ланч, когда подадут жаренное мясо с овощами, пудинг, например, яблочный пирог с кремом Это возможность для семьи собраться вместе, поговорить и отдохнуть в дружелюбной атмосфере..

Чаевые: Во многих ресторанах, кафе плата за обслуживание включена в общий счет и составляет 10-15% от стоимости заказа. Если нет - чаевые принято давать в размерах этой суммы. Таксистам дают чаевые в размере 10% от суммы на счетчике, услуги носильщика - от 70 пенсов и зависят от категории отеля. Служащим отеля - по вашему усмотрению. В театрах, на заправочных станциях чаевые не приняты.

Магазины: Обычно открыты с 9.00 до 17.00, крупные - до 20.00 в будние дни, с 9.00 до 12.00 в субботу. Воскресенье-выходной. При покупке вам могут вернуть НДС (на большинство товаров составляет 17.5 % и входит в отпускную цену. Компенсация выдается в форме чека, перечисляется на счет или выплачивается наличными в пунктах возврата НДС в аэропортах.