Официально музейно-выставочный комплекс "Московский Дом фотографии" был основан в 1996 году, хотя деятельность по его созданию началась за два года до этого - в рамках подготовки "I-го международного месяца фотографии".
Московский Дом фотографии стал первым российским музеем, комплексно освещающим историю развития и 1современное состояние фотоискусства в стране. Этот уникальный музей выбрал и нехарактерную для России стратегию, заключающуюся в проведении фестивалей и других мероприятий. За несколько лет были организованы сотни интереснейших выставок, которые снискали музею популярность и сделали его одним из самых посещаемых музеев столицы. А такие масштабные фестивали как "Фотобиеннале" и "Мода и стиль в фотографии" стали традиционными и принесли музею международное признание.
Моделью для создания "Московского Дома фотографии" стал "Европейский Дом фотографии" в Париже, основанный и функционирующий под личным патронажем Президента Франции г-на Ширака. Сотрудничество с этим и рядом других ведущих фотографических институтов Европы позволило осуществить крупные выставочные проекты, благодаря которым москвичам стали доступны лучшие образцы зарубежного фотоискусства.
В Московском Доме фотографии регулярно устраиваются экспозиции старинных снимков и выставки, посвященные творчеству выдающихся мастеров фотографии 20 века. Музей располагает уникальной коллекцией негативов и снимков начала 20 века.
На базе Московского Дома фотографии была создана первая в России библиотека по фотографии, в которой собраны российские и зарубежные книги по искусству, технике и истории фотографии, фотоальбомы, каталоги выставок, справочная литература.