Нетронутая природа, горы и леса, плодородные долины, сады и виноградники, песчаные дюны и поросшее итальянскими соснами побережье, красивейшие памятники истории, приветливый и дружелюбный народ, отменная кухня и вина по очень доступным ценам - все это привлекает в Португалию туристов со всего мира.
Древние римляне называли это место «Концом света». Не в переносном - в прямом смысле слова: для них оно действительно было концом обитаемого мира. С тех пор представления землян о географии слегка изменились, но мыс Кабо Сен-Винсенте был и остается самой юго-западной точкой Европы и оконечностью одного из самых «европейских» из ныне существующих курортов - Алгарве.
Спрос на отдых в Алгарве значительно превышает предложение, поскольку с наступлением сезона сюда устремляется чуть не пол-Европы. К маю-июню, когда россияне в традиционной для себя неторопливой манере начинают задумываться о летнем отпуске, Алгарве уже распродан - почти без вариантов «горящих предложений», которыми изобилуют Турция, Испания или Кипр. Сейчас Алгарве напоминает одну грандиозную стройку: куда ни кинь взгляд - везде наполовину возведенные здания. Но и на них уже «записываются». Или, как те же англичане и немцы, заключают эксклюзивный договор с правом единоличного владения лет на 5-10. Португалия слишком в цене у Европы, чтобы ее упускать.
Местная еда действительно на редкость здоровая и вкусная (вот и тут португальцы нашли, что противопоставить испанцам с их кулинарной незатейливостью). Понятное дело, что местный «океанический» народ ест много рыбы - и гостей потчует изумительными сардинами, макрелью, доурадой, бакальяо (вяленой треской, которую готовят, вымачивая в каких-то невообразимых соусах). А не хочешь рыбы, отведай мяса барашка или козленка - тоже местная гордость. Да салатиков всяких на натуральном оливковом масле - с кислотностью 0,7-0,2%% (кто не знает - ценность оливкового масла тем выше, чем ниже в нем уровень кислотности; обозначенные на бутылке 1,5-2%% ужаснут любого португальца - несъедобно). Да кофе, который, между прочим, для Европы открыли тоже португальцы: у кого сердечко крепкое, может взять «бико» - маленький и очень крепкий, кто в себе не уверен - «кариоко», где воды побольше.
Не откажите себе в удовольствии запить все это дело вином. 300 лет назад португальские короли поделили всю страну на винодельческие районы, и с тех пор это разделение свято соблюдается. Всемирно известный порто делается только из винограда, растущего на берегах Золотой Реки, - там, где на сланцевых террасах виноградная лоза получает ровно столько осадков и солнца, сколько нужно. Другой специфический португальский напиток - зеленое вино (vinho verde) производится лишь из северного винограда. Португалия - одна из немногих, а может, единственная страна, где умеют делать вино из зеленых, недозревших ягод. Получается нечто легкое, чуть-чуть шипучее, слегка покалывающее язык и дурманящее голову после первых двух глотков. В плавном переходе от порто к vinho verde можно, кажется, забыть жизнь.
Нет, не забудешь. Слишком манит океан, в котором хочется раствориться. Слишком мягок и ласков прибрежный песок, слишком высоко и безоблачно небо над головой, слишком жизнерадостно пение какой-то птички - похожее на кукушечье, но отсчитывающее года с португальским «акцентом»: «ку-ку-ку». И в соседнем ресторане уже зазвучала португальская гитара, больше похожая на мандалину, и взяли первые ноты певцы фадо - португальских «жестоких романсов», рассказывающих о любви и ненависти, о страхе и радости, о райских кущах и адском огне. И петушок - символ правоты и честности Португалии уже раскинул пестрые крылья, укрывая свою Лузитанию ото всех напастей. И маяк на Кабо Сен-Винсенте, как и много веков назад, зажег огни, освещая путь гостям Атлантики.
Самый посещаемый отель Португалии - пятизвездочный Vilamoura Marinotel, расположенный в Алгарве, в центре курортного района Виламоура. Его средняя ежегодная заполняемость составляет 92% - огромная цифра для Португалии, которая, как ни крути, прежде всего является страной летнего «пляжного» отдыха. А с недавних пор Vilamoura Marinotel стал лидером еще в одной области: его руководство первым в стране организовало для персонала отеля курсы русского языка. За что ему отдельное спасибо от наших «безъязыких» в большинстве своем туристов.
Одно из самых крупных в Португалии казино - Algarve Cazino. Здесь почти нет случайных туристов, зашедших просадить несколько долларов, - здесь играют по-настоящему. По никому не понятным причинам русским в Algarve Cazino отчаянно везет. Владельцы заведения уже начинают задумываться: к чему бы это?
В Алгарве находится Villa Lara - единственный в Португалии отель, располагающий собственным частным пляжем. Все остальные пляжи страны - государственные, что означает: вход свободный и не заказан никому. Villa Lara славится также своим великолепным комплексом таласcотерапии. И лишь одно огорчает: приезжать в Villa Lara с детьми категорически не рекомендуется. Люди здесь отдыхают почтенные и солидные, и детский писк-визг не приветствуется ни владельцами отеля, ни постояльцами.
В Алгарве, неподалеку от курортного района Квартейра, расположился необычный парк - Craizy World, рассчитанный на одновременное обслуживание детей и родителей. Добрую половину отдыхающих в Португалии составляют англичане, а добрая половина англичан всем остальным развлечениям предпочитает гольф. Владельцы Craizy World решили, что пристрастия родителей к спокойной игре и противоположные пристрастия детей к возне и шуму можно и должно совместить. Craizy World состоит из двух гольф-полей - Поля динозавров и Поля с препятствиями. Закатил, скажем, папа мячик в лунку, а чтобы продолжить игру, должен вместе с семьей переправиться на плоту через искусственную речку с препятствиями. Или пройти по канатному мостику с малышом на горбу. Хохот стоит такой, что больно ушам.
Говоря о Португалии, нельзя не упомянуть остров Мадейра - красивейший цветущий остров в Атлантическом океане, расположен в 1000 км. от континентальной Португалии. В переводе с португальского "Мадейра" означает "лес, дерево". В огромном количестве на острове растут пальмы, субтропические цветы и фрукты. Столица Мадейры - город Фуншал - древний и очень красивый город со старинными дворцами и площадями, современными отелями и магазинами. Побывав на этом острове, невозможно не влюбится в него. Мадейра - очень популярный и престижный Европейский курорт, известный с начала 19 в. Тогда в Европе знали только 2 морских курорта - французскую Ривьеру и Мадейру. Здесь отдыхали члены королевских домов, известные писатели и политические деятели. С тех пор появилось множество новых курортов, но Мадейра по-прежнему гордится кристально чистой водой океана, местом отдыха знаменитостей и всех тех, кто может это себе позволить. Температуры воды и воздуха здесь примерно одинаковы круглый год 22-30С (воздух), 19-23С (вода).
Особой известностью пользуется праздник Нового Года на Мадейре. Самые лучшие мастера фейерверков со всего мира приглашаются сюда для проведения новогоднего салюта и улицы Фуншала украшаются красивейшими композициями и иллюминациями. Проводится карнавал на тему Рождества и национальных традиций Мадейры. Шикарные Новогодние банкеты проводят отели Мадейры.
Мадейра предлагает отличные условия для подводного плавания, охоту на тунца, наблюдение за дельфинами и китами, горного туризма, гольфа и тенниса, в большинстве отелей есть центры красоты и здоровья , талассотерапии, которые предлагают различные процедуры по уходу за телом и лицом, программы на основе морских продуктов, самое современное оборудования для омоложения, физиотерапии и косметики.
Экскурсии
Ценители красот природы могут посетить тропические сады Фуншала, включающие ботанический сад, питомник попугаев и живописный Тропический сад с Дворцом Монте. Эти сады, с обширной коллекцией экзотических растений - одни из самых популярных на Мадейре.
Любители приключенческого туризма могут совершить пешие туристические маршруты:
- От Пик Айрейро начинается 8 километровый маршрут до Пика Руйво. Дорога проходит по горной цепи над облаками, открывая захватывающие пейзажи. Представляется прекрасная возможность наслаждаться чистейшим горным воздухом.
- Рабасал - Водопад Ришко - Водопад 25 Источников. Увлекательный поход по левадам (орасительные каналы) вдоль горных склонов к скрытым природой в горных ущельях живописным водопадам. Протяжённость всего пути - 6 км.
- Спокойный и неутомительный поход от Санто да Серра до Портела вдоль северной левады откроет панорамы северного побережья острова. Вы почувствуете действие чистого воздуха Мадейры, который пропитан ароматами цветущей растительности.
Для тех, кто ищет полного уединения - идеальное место соседний остров-курорт - Порто Санто , который находится всего в 60 км от Мадейры и имеет такой же климат. Здесь лишь шикарные отели на берегу и бесконечные золотые пляжи, пальмы и солнце. Когда -то здесь несколько лет прожил Колумб со своей семьей и на Порто Санто сохранился дом Колумба. На Мадейре и Порто Санто очень хорошо отдыхать поздней осенью, зимой и ранней весной. Когда во всей Европе холодно и дождь - здесь солнце, можно купаться и загорать, но и летом здесь прекрасно.